2 जुलाई को मैंने बस से मुंबई जाने का फैसला किया और 3 जुलाई की शाम वहां पहुंचा।

4 जुलाई, मंगलवार 2000 को मैं रोज की तरह ऑफिस गया; उस सुबह मैंने लंच के लिए कुछ तैयार नहीं किया क्योंकि मैं 3 तारीख को ही घर आया था। आमतौर पर मैं बाहर का खाना नहीं खाता हूं और पिछले दिन बस में कुछ खाया था, इसलिए मेरा पेट खराब था। मैंने सिर्फ ऑफिस कैंटीन से एक सैंडविच और कुछ लassi लिया, बस इतना ही।

शाम को 8 बजे मैं घर पहुंचा, मैंने गैस पर चावल रखा और नहाने चला गया। जैसे ही मैंने नहाना खत्म किया, चावल तैयार था और मैं कपड़े बदल रहा था, तभी दरवाजे की घंटी बजी।

मैंने सोचा शायद कोई पड़ोसी के बच्चे आए होंगे, और मैंने दरवाजा खोला, लेकिन मेरी हैरानी की बात यह थी कि वे सिविल ड्रेस में पुलिसवाले थे।

जैसे ही मैंने दरवाजा खोला, वे दरवाजे पर खड़े हो गए। उन्होंने खुद को पुलिस बताया। मैंने उनकी पहचान पूछी और उनमें से एक पुलिसवाले ने अपना आईडी कार्ड दिखाया।

फिर उन्होंने मुझसे पूछा, “रोडाल्फ डी सूज़ा कौन है?” (उन्होंने ऐसा ही उच्चारण किया)

मैंने कहा, “यह मैं हूं।”

वे बोले, “हमारे साथ चलो।”

मैंने कहा, “मुझे कपड़े बदलने दो।”

उन्होंने कहा, “शादी में नहीं जा रहे हैं, पुलिस स्टेशन जा रहे हैं।”

मैंने दरवाजा खींच लिया, लेकिन उन्होंने मुझे दरवाजा बंद करने की इजाजत नहीं दी।

एक पुलिसवाले ने मेरा कॉलर पकड़ा और मुझे एक जीप की ओर ले गए, जो हमारे लिए इंतजार कर रही थी।

हम पुलिस स्टेशन पहुंचे।

उन्होंने मुझे खड़ा रखा, जब तक उनका एक इंस्पेक्टर नहीं आया।

फिर उसने कुछ पढ़ना शुरू किया, जो मराठी में लिखा था। चूंकि मैं मराठी ठीक से नहीं समझता, पढ़ने के बाद मैंने उनसे पूछा, “यह सब क्या है?”

पुलिस ने कहा, “आपकी पत्नी ने शिकायत दी है कि आपने उसे दहेज के लिए पीटा।”

मैंने पूछा, “कब?”

पुलिस ने कहा, “कल।”

मैंने कहा, “वह तो लगभग 20 दिन पहले चली गई थी, और मैं कल ही अपने गांव से आया हूं। अगर आपको मेरी बस टिकट देखनी है, तो मेरे पास है।”

पुलिस ने कहा, “हमें यह नहीं पता, लेकिन उसने ऐसी शिकायत दी है।”

वे जानते थे कि यह झूठी शिकायत है।

उन्होंने मुझे दो खाली कागज दिए और कहा, “साइन करो।”

मैंने साइन करने से मना कर दिया।

एक पुलिसवाले ने अपना हाथ मेरे कंधे पर रखा और दबाते हुए कहा, “यहां साइन करो।”

मैंने उसका चेहरा देखा, उसकी आवाज धमकी देने वाली थी और उन्होंने मुझे खाली कागजों पर साइन करने के लिए मजबूर किया।

फिर उन्होंने पूछा, “क्या आप स्वीकार करते हैं कि आपने दहेज की मांग की थी?”

मैंने कहा, “क्या आप मेरी पत्नी से यही सवाल मेरे सामने पूछ सकते हैं?”

वे बोले, “तो आप स्वीकार करते हैं?”

उन्होंने मेरे साइन वाली खाली कागजों पर कुछ लिखा और फिर मराठी में कुछ लिखना शुरू कर दिया। भले ही मैंने कोई आरोप न स्वीकार किया हो, वे यह लिखेंगे कि मैंने स्वीकार किया क्योंकि उनके पास पहले से मेरे साइन थे।

करीब 11 बजे वे लिखाई खत्म कर चुके थे और फिर उन्होंने मुझसे पूछा, “क्या आपके यहां कोई रिश्तेदार हैं?”

मैंने कहा, “नहीं।”

“आपके माता-पिता कहां हैं?”

“मेरे गांव में, मंगलौर।”

“उनका फोन नंबर दो, हमें उन्हें सूचित करना है।”

मैंने सोचा, इस रात को मैं अपने पुराने माता-पिता को परेशान नहीं करना चाहता था, और उन्हें चिंता में डालना नहीं चाहता था।

उन्होंने कहा, “बाद में आपको उन्हें कॉल करने का समय नहीं मिलेगा, हमें उनका नंबर दो।”

तब मुझे यकीन हो गया कि वे मुझे गिरफ्तार करने वाले हैं, और अब उनके पास मुझे अपने माता-पिता का फोन नंबर देने के अलावा कोई और रास्ता नहीं था।

उन्होंने मुझे टेलीफोन बूथ तक ले जाकर फोन किया; उन्होंने मुझे “हैलो और मैं पुलिस स्टेशन से कॉल कर रहा हूं” कहने की इजाजत दी।

एक पुलिसवाले ने मेरे पिता को सूचित किया कि वे मुझे 498A के तहत गिरफ्तार कर रहे हैं।”**